Originario de Perú, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Brasil, Uruguay, norte de Chile Argentina.

El nombre de Schinus es una versión latinizada de la palabra griega schinos, nombre antiguo de una variedad de lentisco famoso en la isla griega de Chios por producir una resina aromática con numerosas propiedades. Molle procede de mulli, uno de los nombres populares del árbol en lengua quechua.

Se trata de un árbol siempreverde, resinoso, que alcanza los 12 metros de altura , con copa densa, redondeada y ramaje colgante.

El tronco es grueso, tortuosa a veces, con corteza pardo oscura, que con los años se agrieta exudando resinas aromáticas.

Con hojas alternas, compuestas, pinnadas, dispuestas en ramillas en zig-zag, lanceolados, de color verde oscuro en el haz y algo más pálidos en el envés. La esencia de sus hojas han servido en la medicina tradicional para obtener aceites.

Inflorescencias en panículas terminales y axilares muy ramificadas, con flores de color blanco-amarillento o amarillo-verdoso, generalmente unisexuales.

El fruto muy característico en forma de drupa globosa, con color de rosa a rojo brillante y semilla redondeada, empleada a modo de pimienta rosa.

Es una especie de crecimiento rápido, que requiere poco mantenimiento, muy resistente a la sequía, a las altas temperaturas y a las heladas ligeras, que prefiere suelos arenosos y bien drenados.

Posee numerosos aprovechamientos, su madera ha sido empleada como poste, por ser fuerte, pesada, duradera y resistente a las termitas, La resina aromática de su corteza posee numerosas aplicaciones medicinales astringentes, balsámicas, diuréticas, expectorantes, estomatológicas y tónicas. Las hojas se usan como repelentes de insectos.